Il Bravìo delle Botti è una delle sfide storiche più originali, faticose e appassionanti della Toscana, dove l’orgoglio cittadino si misura a colpi di forza fisica lungo le spettacolari vie in salita della città.
La parola “Bravìo” deriva dal volgare bravium (il drappellone dipinto assegnato al vincitore) e affonda le sue radici nel Trecento, quando la sfida si correva originariamente a cavallo.
Tuttavia, a causa di disordini e risse, la tradizione venne interrotta nel XVII secolo, per poi essere felicemente recuperata nel 1974 grazie all’intuizione del parroco Don Marcello Del Balio, che ebbe l’idea geniale di sostituire i cavalli con le botti di vino, omaggiando il prodotto simbolo del territorio.
La manifestazione culmina ogni anno l’ultima domenica di agosto, anticipata da un’intera settimana di eventi, cene in contrada e suggestivi cortei notturni. Lo scenario della gara è il monumentale centro storico di Montepulciano, un gioiello rinascimentale arroccato su un colle che domina la Val di Chiana e la Val d’Orcia.
La sfida vera e propria è un concentrato di adrenalina e fatica sovrumana: a contendersi il panno sono le otto contrade storiche (Cagnano, Collazzi, Le Coste, Gracciano, Poggiolo, San Donato, Talosa e Voltaia). Per ogni contrada gareggiano due atleti, chiamati “spingitori”, che devono far rotolare una pesante botte di legno dal peso di circa 80 chili lungo un percorso interamente in salita di circa 1.800 metri.
La partenza avviene dalla colonna del Marzocco e il traguardo è situato nella splendida Piazza Grande, sul sagrato del Duomo.
Una delle curiosità più affascinanti riguarda la difficoltà tecnica della corsa: le strade di Montepulciano sono strette, tortuose e lastricate, il che richiede agli spingitori non solo una forza polmonare e muscolare straordinaria per spingere la botte, ma anche una precisione millimetrica per evitare che questa sbatta contro gli angoli dei palazzi storici, compromettendo la vittoria a pochi metri dal traguardo.
