Il Santuario e Convento di Monte Senario, arroccato a oltre 800 metri di quota sulla vetta boscosa che domina la dorsale tra la conca di Firenze e la vallata del Mugello nel comune di Vaglia, è uno dei complessi spirituali più solenni e suggestivi della Toscana, capace di catapultare istantaneamente chiunque lo visiti nella quiete meditativa del XIII secolo.
La sua fondazione, avvenuta nel 1234, rispondeva alla ricerca di un distacco radicale dal mondo e dalle lotte civili fiorentine da parte dei Sette Santi Fondatori, nobili patrizi che scelsero questa montagna isolata per dedicarsi alla preghiera, fondando l’Ordine dei Servi di Maria (Serviti) e trasformando una remota sommità boscosa nella culla di un nuovo carisma religioso.
Il monumentale complesso monastico si fonde armoniosamente con la roccia e la foresta circostante: la chiesa conventuale dell’Addolorata, riccamente ornata nel Seicento e nel Settecento, è affiancata da suggestivi chiostri in pietra serena, antiche celle dei frati e una rete di romitori e grotte naturali scavate nella pietra viva, dove i primi eremiti si ritiravano in contemplazione solitaria.
All’esterno, la scenografica Via dei Tabernacoli e la terrazza del piazzale panoramico aprono uno sguardo a 360 gradi che spazia dalla cupola del Brunelleschi a Firenze fino alle cime dell’Appennino tosco-emiliano.
Una delle curiosità storiche e gastronomiche più celebri è legata all’antica Liquoreria Monastica.
Dal 1865 i frati serviti distillano all’interno della loro spezieria la celebre Gemma d’Abeto, un liquore dal caratteristico colore verde brillante ricavato dall’estratto resinoso degli aghi e delle gemme degli abeti secolari della foresta conventuale, ideato da fra’ Agostino Giannini per rinvigorire i pellegrini intirizziti dal freddo montano.
Oggi Montesenario rappresenta un’oasi intatta di silenzio, natura e misticismo, immersa tra fitti boschi di abete bianco ideali per escursioni e passeggiate contemplative lungo l’antica Via degli Dei, dove la solennità della storia sacra incontra i grandi orizzonti della terra toscana.
