La Fortezza delle Verrucole, che si erge maestosa su un picco roccioso nel comune di San Romano in Garfagnana, è una delle strutture militari più spettacolari e meglio conservate dell’intera provincia di Lucca, capace di dominare dall’alto tutta la valle e la catena delle Alpi Apuane.
Le sue origini risalgono al Medioevo e sono legate alla potente famiglia dei Gherardinghi, che scelse questo punto inespugnabile per fondare il proprio nucleo di potere. La fortezza assunse un’importanza strategica fondamentale a partire dal XV secolo, quando la Garfagnana passò sotto il controllo degli Estensi di Ferrara; i duchi, e in particolare l’architetto militare Marco Antonio Pasi, trasformarono radicalmente la struttura adattandola all’avvento delle armi da fuoco, creando una cittadella divisa in due nuclei principali: la Rocca Tonda, la parte più antica sul picco più alto, e la Rocca Quadra.
Una delle particolarità più straordinarie delle Verrucole è la sua recente rinascita: a differenza di molti castelli lasciati allo stato di rudere, la fortezza è stata trasformata in un “Archeopark”, un vero e proprio museo vivente. All’interno delle mura, grazie a ricostruzioni storiche rigorose basate su documenti d’archivio, gli ambienti sono stati riallestiti con mobili, armi e strumenti d’epoca, permettendo ai visitatori di toccare con mano la vita quotidiana all’interno di una guarnigione del XVI secolo.
Un’altra affascinante curiosità è legata alla figura di Ludovico Ariosto, che fu governatore della Garfagnana per conto degli Estensi tra il 1522 e il 1525: il celebre poeta si trovò a gestire una terra difficile e infestata dai briganti, e la Fortezza delle Verrucole rappresentò uno dei suoi principali capisaldi per il mantenimento dell’ordine pubblico.
Oggi, raggiungere la fortezza a piedi attraverso il suggestivo sentiero che sale dal borgo sottostante regala non solo un viaggio nel tempo tra laboratori di antichi mestieri e macchine da guerra medievali, ma anche uno dei panorami più mozzafiato e selvaggi di tutta la Toscana settentrionale.
