Il Promontorio dell’Argentario, situato nell’estremo sud della costa toscana in provincia di Grosseto, è un’imponente montagna di roccia calcarea che si allunga nel Mar Tirreno, collegata alla terraferma da due tomboli di sabbia e da una diga artificiale che racchiudono la suggestiva Laguna di Orbetello.
Questo promontorio, che in epoca antichissima era un’isola vera e propria, deve il suo nome, secondo la tradizione più accreditata, agli argentei riflessi delle foglie degli ulivi che ne ricoprono i terrazzamenti, oppure all’attività dei banchieri romani (gli “Argentarii”) che ne possedevano i terreni in epoca classica. L’Argentario racchiude due anime marinare distinte e speculari: a nord si trova Porto Santo Stefano, il centro più grande e capoluogo, con il suo vivace porto commerciale da cui partono i traghetti per le isole del Giglio e di Giannutri, mentre a sud si adagia Porto Ercole, un borgo marinaro più intimo e raccolto, inserito tra i borghi più belli d’Italia.
Una delle più affascinanti curiosità storiche del promontorio è legata al pittore Michelangelo Merisi, detto il Caravaggio: fu proprio sulle spiagge di Porto Ercole che il celebre e tormentato artista trovò la morte nel 1610, stremato dalle febbri, mentre cercava disperatamente di rientrare a Roma. Un’altra peculiarità del territorio è la presenza di un imponente sistema di fortificazioni spagnole del XVI secolo, epoca in cui l’Argentario divenne il cuore dello Stato dei Presidi; fortezze monumentali come Forte Filippo, Forte Stella (dalla caratteristica pianta a sei punte) e la Fortezza Spagnola dominano ancora oggi i crinali, testimoniando un passato di avamposto militare strategico nel Mediterraneo.
Oggi l’Argentario è una meta turistica esclusiva, celebre per la sua natura aspra e per una costa frastagliata che nasconde decine di calette selvagge raggiungibili attraverso sentieri scoscesi o via mare, come Cala del Gesso, Cala Piccola e la Cacciarella. Oltre al turismo balneare e nautico nei suoi porti d’élite, il promontorio è un paradiso per gli amanti del trekking e della mountain bike grazie alla spettacolare “Strada Panoramica” che corre a picco sul mare, regalando panorami mozzafiato che nelle giornate più terse si spingono fino alle coste della Corsica e dell’isola di Montecristo.
