l Parco Fluviale dell’Elsa, situato nel comune di Colle di Val d’Elsa (Siena), è una delle oasi fluviali più sorprendenti e magiche d’Italia. Conosciuto anche come “Sentierelsa”, questo percorso naturalistico si sviluppa per circa 4 chilometri lungo le sponde del fiume Elsa, trasformando un tratto di territorio urbano in un vero e proprio paradiso subtropicale nascosto, dove l’acqua assume tonalità di un azzurro e di un turchese così intensi da sembrare irreali.
La curiosità geologica e visiva più spettacolare del parco è proprio il colore delle sue acque, un fenomeno dovuto al fenomeno del carsismo. Le sorgenti dell’Elsa si arricchiscono nel sottosuolo di un’altissima quantità di sali di calcio e carbonati; quando l’acqua emerge e incontra la luce del sole, questi minerali riflettono i raggi solari creando sfumature turchesi e verde smeraldo abbaglianti. Inoltre, l’alto contenuto di calcare provoca la petrificazione dei rami e delle foglie che cadono nel fiume, dando vita a suggestive formazioni di travertino lungo il letto del corso d’acqua.
Sotto il profilo dell’ingegneria storica, il parco custodisce le monumentali “Gore”, un sistema di canali artificiali sotterranei e a cielo aperto ideati e potenziati fin dal Medioevo (e successivamente perfezionati nel XVII secolo sotto Ferdinando I de’ Medici). Le gore prelevavano l’acqua dall’Elsa attraverso una diga chiamata Le Caldane (una zona di acque termali tiepide dove ancora oggi i locali amano fare il bagno) e la canalizzavano verso il centro di Colle di Val d’Elsa per alimentare i mulini, i frantoi e le storiche cartiere, ponendo le basi per la futura e celebre industria del cristallo.
Il percorso del Sentierelsa è una vera e propria avventura naturalistica attrezzata, resa celebre da alcuni punti iconici che si incontrano camminando all’ombra di una fitta foresta igrofila di salici, pioppi e ontani:
-La Cascata del Diborrato: Una spettacolare e fragorosa caduta d’acqua alta circa 15 metri, che si tuffa in un profondo “tonfo” (un laghetto profondo oltre 10 metri) dove durante la Seconda Guerra Mondiale la gente del posto si rifugiava.
-La Grotta dell’Orso: Una suggestiva cavità naturale che si apre lungo la parete rocciosa vicino al letto del fiume.
-I passaggi su pietra: Il sentiero incrocia più volte il corso dell’Elsa attraverso spettacolari attraversamenti fatti di grandi massi di pietra piatti o pontili in legno, che permettono di camminare letteralmente a un palmo dal pelo dell’acqua.
Oggi il Parco Fluviale dell’Elsa è una meta d’elezione per il trekking leggero e il relax estivo, completamente gratuito e accessibile da due ingressi principali (il Ponte di San Marziale o il Ponte di Spugna). Attrezzato con staccionate, scale e ponticelli che facilitano la camminata, il Sentierelsa offre un’esperienza sensoriale unica: il contrasto tra il rumore bianco delle cascate, il profumo della vegetazione umida e la vista di quelle acque turchesi incastonate nel cuore della campagna senese regala la sensazione di esplorare una foresta pluviale a due passi dai borghi storici della Toscana.
