Il Presepe Vivente di Equi Terme è una delle rappresentazioni sacre più famose, longeve e spettacolari d’Italia, una vera e propria macchina del tempo capace di far rivivere la Betlemme di duemila anni fa in un contesto naturalistico mozzafiato, dove la roccia e l’acqua sono le vere protagoniste.
La manifestazione va in scena tradizionalmente nei giorni del Natale (25, 26, 27 dicembre) e nei fine settimana successivi fino all’Epifania, rigorosamente all’imbrunire. Lo scenario dell’evento è unico e quasi primordiale: il borgo di Equi Terme, una frazione di Fivizzano (Massa–Carrara) arroccata nel cuore della Lunigiana, ai piedi delle vette aguzze delle Alpi Apuane e celebre per le sue grotte carsiche e le sorgenti termali.
La particolarità assoluta di questo presepe risiede nel suo percorso itinerante, che si snoda tra le grotte naturali e le strette viuzze del paese vecchio. Oltre trecento figuranti in abiti d’epoca popolano i vicoli illuminati solo da torce e fiaccole. Lungo il cammino si incontrano le botteghe dei mestieri perduti: i pastori con le pecore vere, i filatori di lana, i fabbri che battono il ferro incandescente, i calzolai e i centurioni romani a guardia delle porte del borgo.
Una delle curiosità più affascinanti è la location della Natività: la stalla che ospita la Sacra Famiglia con il bue e l’asinello viene allestita proprio all’interno dell’imponente Grotta di Equi, una cavità naturale scavata dall’acqua nel corso dei millenni. Per raggiungere la grotta i visitatori attraversano ponticelli di legno sopra i torrenti scroscianti, immersi nel vapore naturale delle sorgenti. Durante il percorso, l’odore dei bracieri si fonde con i sapori della Lunigiana, offrendo soste per gustare i tradizionali panigacci cotti nei testi di terracotta o le caldarroste, rendendo questa rievocazione un’esperienza sensoriale magica e indimenticabile.
