Lo Zoo di Pistoia (formalmente Giardino Zoologico di Pistoia), fondato nel 1970, è una delle strutture dedicate al mondo animale più importanti e storiche d’Italia, situato sulle prime colline pistoiesi.
Lontano dal vecchio concetto di “serraglio” del passato, oggi lo zoo è un moderno centro internazionale per la conservazione della biodiversità, l’educazione ambientale e la ricerca scientifica, rendendolo una delle mete in assoluto più amate e formative per i bambini in Toscana.
La curiosità principale legata alla filosofia moderna dello zoo è l’assoluta centralità del benessere animale e dei progetti EEP (Eaza Ex-situ Programme). Lo zoo di Pistoia partecipa attivamente a programmi europei per la riproduzione e il salvataggio di specie a fortissimo rischio di estinzione. Camminando tra i sentieri, i bambini non vedono semplicemente gli animali, ma imparano la loro storia e l’importanza di proteggere i loro habitat naturali. Negli anni, la struttura ha eliminato le vecchie gabbie per fare spazio a grandi exhibit naturalistici che ricreano fedelmente gli ecosistemi di provenienza, con rocce, specchi d’acqua, tronchi e una fitta vegetazione.
Sotto il profilo delle specie presenti, lo zoo ospita oltre 550 animali provenienti da tutto il mondo su un’area di ben 7 ettari. Per i bambini è un vero e proprio viaggio intorno al pianeta, dove possono incontrare da vicino i grandi giganti della Terra e alcune rarità zoologiche:
– I grandi mammiferi: Gli elefanti asiatici, le giraffe (che si possono osservare da vicino grazie a speciali passerelle rialzate all’altezza del loro collo), le tigri del Bengala, i leoni e i maestosi ippopotami.
– L’area degli orsi bruni: Uno degli exhibit più grandi e suggestivi, dove gli orsi hanno a disposizione un intero bosco collinare con tanto di laghetto per fare il bagno.
– I Lemuri del Madagascar: Una delle aree preferite dai più piccoli, dove è possibile osservare queste simpatiche e agili proscimmie muoversi tra i rami a pochissima distanza dai visitatori.
Una delle curiosità più divertenti e interattive studiate appositamente per i bambini è la presenza dei laboratori e delle visite guidate a tema. Durante i fine settimana e nei mesi estivi, lo zoo organizza i celebri “Incontri con lo staff”, dove i guardiani e i biologi spiegano ai piccoli segreti e abitudini degli ospiti del parco: da cosa mangia un pinguino a come si cura la zampa di un elefante, permettendo ai bambini di fare domande e toccare con mano materiali didattici unici.
Un’altra particolarità dello zoo di Pistoia è il suo straordinario patrimonio botanico. Il parco è un vero e proprio giardino botanico dove le piante locali si mescolano a essenze esotiche, creando zone d’ombra freschissime perfette per rigenerarsi durante le giornate estive.
All’interno della struttura si trovano ampie aree picnic attrezzate, parchi giochi per i bambini e aree ristoro a misura di famiglia. Una giornata allo Zoo di Pistoia offre ai più piccoli l’emozione della scoperta ravvicinata del mondo selvaggio, unita a un profondo messaggio di rispetto e amore per la natura.
